Tangerang Selatan–Humas BRIN. Tandan kosong kelapa sawit atau Empty Fruit Bunch (EFB) selama ini merupakan salah satu residu dari industri kelapa sawit. Melalui kolaborasi dengan Sumitomo Heavy Industries, Ltd. (SHI), Jepang, Badan Riset dan Inovasi Nasional (BRIN) mengembangkan teknologi yang memungkinkan residu tersebut dimanfaatkan sebagai bahan bakar biomassa untuk boiler.
Riset ini tidak berhenti pada pemanfaatan EFB sebagai bahan bakar. BRIN bersama SHI mengembangkan rangkaian teknologi yang mencakup peningkatan kualitas bahan bakar (fuel upgrading), pengujian karakteristik pembakaran, hingga desain boiler yang diarahkan untuk dapat beroperasi menggunakan 100% EFB tanpa pencampuran bahan bakar fosil maupun biomassa lainnya.
Kepala Pusat Riset Konversi Energi BRIN, Tata Sutardi, menjelaskan bahwa pemanfaatan EFB secara langsung menghadapi sejumlah tantangan. Material ini memiliki nilai kalor relatif rendah serta kadar air, alkali, dan klorin yang tinggi. Kondisi tersebut dapat memengaruhi efisiensi pembakaran sekaligus berpotensi mempercepat kerusakan sistem boiler. “Setiap teknologi upgrading dapat menghasilkan karakteristik bahan bakar yang berbeda. Karena itu, selain melihat perubahan sifat bahan bakarnya, kita perlu mengevaluasi karakteristik pembakarannya untuk mengetahui kesesuaiannya dengan kebutuhan boiler,” jelas Tata saat wawancara dengan humas BRIN (14/9).
Lima pendekatan untuk meningkatkan kualitas EFB
Untuk mengatasi tantangan tersebut, BRIN mengkaji lima pendekatan biomass fuel upgrading, yakni fuel washing, hydrothermal treatment, torrefaction, decarbonization, dan biological treatment. Kelima metode tersebut, menurut tata, ditujukan untuk menghasilkan bahan bakar EFB dengan karakteristik yang lebih sesuai bagi kebutuhan pembakaran boiler. Hasil proses upgrading menunjukkan peningkatan nilai kalor serta penurunan kadar air, alkali, dan klorin pada EFB.
Perekayasa Ahli Muda Pusat Riset Teknologi Konversi Energi BRIN, Taopik Hidayat, mengatakan penelitian diarahkan pada pengembangan teknologi boiler dengan sistem full firing, yaitu pembakaran menggunakan 100% EFB tanpa campuran bahan bakar fosil maupun biomassa lainnya. Setelah melalui proses upgrading, lanjut Taopik, masing-masing bahan bakar diuji pada skala laboratorium menggunakan simulator boiler tipe fluidized bed yang tersedia di KST B.J. Habibie, Serpong. Pengujian tersebut dilakukan untuk membandingkan kemampuan setiap metode dalam menghasilkan bahan bakar biomassa yang sesuai dari sisi teknis maupun ekonomis.
Tahapan pengujian diperkuat dengan Fuel Analysis Module yang disediakan SHI, terdiri atas Ashing Furnace dan Fluidizing Furnace. Perangkat tersebut digunakan untuk mengevaluasi karakteristik pembakaran biomassa setelah melalui proses fuel upgrading. Instalasi dan commissioning perangkat dilakukan pada 11–28 Agustus 2026 di Laboratorium Energi, KST B.J. Habibie, Serpong, Banten.
Dari lima metode yang diuji, BRIN dan SHI selanjutnya akan menentukan teknologi yang paling menjanjikan untuk dikembangkan lebih lanjut. Teknologi terpilih akan diarahkan menuju tahap scale-up sebelum diuji pada Circulating Fluidized Bed (CFB) Boiler Pilot Plant milik SHI di Niihama, Jepang. “Dengan melakukan uji pembakaran skala laboratorium menggunakan fluidized bed dari BRIN dan Fuel Analysis Module dari Sumitomo Heavy Industries, kita dapat melihat sejauh mana berbagai metode fuel upgrading dapat meningkatkan karakteristik dan kinerja EFB sebagai bahan bakar,” ujar Taopik.
Menariknya, kolaborasi ini tidak hanya berfokus pada bagaimana membuat EFB menjadi bahan bakar yang lebih baik. BRIN juga terlibat dalam pengembangan desain boiler yang disesuaikan dengan karakteristik EFB hasil upgrading. Dengan pendekatan tersebut, pengembangan teknologi dilakukan secara terintegrasi, mulai dari peningkatan kualitas bahan bakar, evaluasi karakteristik pembakaran, hingga penyesuaian desain sistem boiler. Pendekatan ini ditujukan untuk menghasilkan teknologi pemanfaatan biomassa yang memiliki potensi dikembangkan sesuai kebutuhan industri.
Bagi Indonesia, teknologi tersebut membuka peluang peningkatan nilai guna tandan kosong kelapa sawit sebagai residu industri. EFB dapat dikaji lebih lanjut sebagai sumber bahan bakar alternatif untuk boiler dan berpotensi mengurangi penggunaan bahan bakar fosil, khususnya batu bara.
Kolaborasi riset Indonesia–Jepang
Pengembangan teknologi ini merupakan bagian dari kolaborasi riset BRIN dan SHI yang telah berlangsung secara bertahap. Kedua pihak menandatangani Memorandum of Understanding on Research and Innovation Collaboration in Low Carbon Technology and Manufacturing pada 22 Oktober 2024.
Kerja sama tersebut kemudian dilanjutkan melalui Agreement on the Development of Biomass Boilers Based on Empty Fruit Bunches (EFB) Fuel pada 26 Februari 2025. Sementara itu, penyediaan Fuel Analysis Module diperkuat melalui Agreement on Supply of Fuel Analysis Module yang ditandatangani pada 18 Mei 2026. Rangkaian riset ini diharapkan menghasilkan dasar teknologi yang lebih kuat untuk pemanfaatan EFB sebagai bahan bakar boiler, mulai dari pemilihan metode upgrading hingga pengembangan sistem pembakaran.
Taopik menekankan, selain meningkatkan nilai guna residu industri kelapa sawit, pengembangan tersebut diarahkan untuk mendukung diversifikasi sumber energi dan teknologi energi rendah karbon dalam upaya mencapai target Net Zero Emission (NZE) Indonesia 2060. (dms,aj/ed:ugi)
Sumber Berita : brin.go.id
